Maksud van sebagai sejenis kenderaan muncul dari penguncupan perkataan karavan. Rekod terawal perkataan van sebagai kenderaan dalam bahasa Inggeris adalah pada pertengahan abad ke-19 yang bermaksud gerobak yang tertutup untuk mengangkut barang (rekod paling awal dilaporkan 1829). Karavan dengan makna yang sama mempunyai rekod sejak 1670-an. Karavan, yang bermaksud satu gerabak, telah muncul sebagai lanjutan atau herotan perkataan karavan yang bermaksud konvoi beberapa gerabak. [1]

Perkataan van memiliki makna berbeza sedikit, tetapi bertindih, dalam bentuk bahasa Inggeris yang berbeza. Sungguhpun perkataan ini sentiasa digunakan bagi van kargo berkotak, penggunaan lain terdapat secara lebih besar atau kurang di negara-negara berbahasa Inggeris yang berlainan.

Australia

Dalam istilah Inggeris Australia, istilan van biasanya digunakan bai van mini, bas mini penumpang, atau van panel Australian sebagaimana yang dihasilkan oleh syarikat seperti Holden dan Ford Australia pada waktu berbeza.

Van bersaiz penuh bagi kegunaan komersial juga digelar van; bagaimanapun, kenderaan penumpang dang muatan melebihi 7 atau 8 tempat duduk lebih berkemungkinan dikenali sebagai bas mini.

Akhirnya terdapat istilah van yang kadang kala boleh digunakan saling bertukar dengan karavan, yang di Amerika Syarikat digunakan bagi merujuk pada trailer pengembara.

Istilah British pengangkut penumpang juga digunakan dalam Inggeris Australian bagi menggambarkan van penumpang. Penggunaan Amerika bagi van bererti tralier kotak kargo atau semi-trailer yang jarang digunakan, jika ada, di Australia.

India

Di India, van adalah salah satu mod pengangkutan yang paling biasa dan sering digunakan untuk mengangkut kanak-kanak sekolah ke dan dari sekolah, biasanya ketika ibu bapa, terutama ibu bapa bekerja, sering terlalu sibuk untuk mengambil anak-anak mereka dari sekolah atau ketika bas sekolah penuh dan tidak mampu menampung kanak-kanak lain.[2]

Jepun

Van Jepun terawal termasuk van Kurogane Baby, Mazda Bongo dan Toyota LiteAce. Jepun juga menghasilkan banyak van berdasarkan model hadapan rata Amerika, tetapi juga mini-van yang bagi pasaran Amerika pada umumnya berkembang menjadi faktor bentuk pacuan roda hadapan roda panjang yang dipelopori oleh Nissan Prairie dan Mitsubishi Chariot. Van mikro, van yang memenuhi peraturan kereta kei, sangat popular untuk perniagaan kecil. Istilah ini juga digunakan untuk menggambarkan station wagons bersaiz penuh (kereta penumpang hadapan kepingan logam, tempat duduk belakang lipat rata, tingkap di sekeliling) dan juga hatchback dengan pakej trim asas yang dimaksudkan untuk kegunaan komersil. Ini kadang-kadang disebut sebagai "Van Ringan" ( Bahasa Jepun : ラ イ ト バ ン ).

United Kingdom

Dalam bahasa Inggeris British, perkataan van merujuk pada kenderaan yang yang membawa barangan sahaja, samaada di jalanan atau di landasan kereta api. Apa yang akan dipanggil minivan dalam Bahasa Inggeris Amerika dipanggil pembawa penumpang atau MPV, atau kenderaan pelbagai guna, dan kenderaan penumpang yang lebih besar dipanggil bas mini. Akhbar Telegraph memperkenalkan idea "Lelaki Van Putih", seorang lelaki kelas pekerja biasa atau pemilik perniagaan kecil yang akan mempunyai Ford Transit putih, Mercedes-Benz Sprinter, atau van panel seumpama dengannya. Hari ini frasa "manusia dan van" merujuk kepada firma pengangkutan ringan yang biasanya dikendalikan oleh pemilik perniagaan tunggal yang mengangkut apa-apa dari kandungan seluruh rumah kepada hanya beberapa kotak. Perkataan "van" juga merujuk kepada gerabak barang kereta api tertutup yang dipanggil gerabak kotak"boxcars" di Amerika Syarikat .